El principal objetivo de la misión OSIRIS-REx era recopilar muestras de la superficie del asteroide Bennu y traerlas de regreso a la Tierra para su estudio. Bennu fue elegido porque es un asteroide primitivo rico en carbono y se cree que contiene información importante sobre los primeros días del sistema solar y los precursores de la vida en la Tierra. La nave espacial OSIRIS-REx estaba equipada con un instrumento llamado TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism) diseñado para tocar la superficie de Bennu y recoger muestras de regolito, que son fragmentos de roca y polvo de la superficie del asteroide. La misión llevó a cabo un exitoso evento de muestreo en octubre de 2020.
Después de recoger las muestras, OSIRIS-REx almacenó cuidadosamente el material en una cápsula de retorno a la Tierra y comenzó su viaje de regreso en marzo de 2021. La cápsula se separó de la nave principal y finalmente aterrizó con éxito en el desierto de Utah, Estados Unidos, el 24 de septiembre de 2023. Las muestras de Bennu traídas de vuelta a la Tierra tienen el potencial de proporcionar información valiosa sobre la formación y evolución de los asteroides, así como sobre los materiales que podrían haber contribuido a la formación de la vida en nuestro planeta.
Aquí le dejamos un video explicativo de la misión OSIRIS REx
