6 de abril de 2026 quedó marcado como un día histórico para la exploración espacial. La misión Artemis II completó con éxito su esperado sobrevuelo lunar, convirtiéndose en la primera misión tripulada en más de 50 años en llevar astronautas nuevamente al entorno de la Luna.
Tras su lanzamiento el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, la nave Orion “Integrity” y sus cuatro tripulantes alcanzaron ayer uno de los momentos más emocionantes de toda la misión: su paso por la cara lejana de nuestro satélite natural.
La tripulación está compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Juntos protagonizaron un logro que no se veía desde la era Apolo: viajar más allá de la órbita baja terrestre rumbo a la Luna. Ayer, la nave entró en la esfera de influencia lunar, el punto donde la gravedad de la Luna domina sobre la de la Tierra, una señal clara de que la misión había alcanzado su objetivo principal de navegación profunda.
Uno de los momentos más impresionantes de Artemis II fue su récord de distancia humana desde la Tierra. La misión superó la marca establecida por Apollo 13 en 1970, alcanzando aproximadamente 252,757 millas (406,773 km) de nuestro planeta. Eso convierte a esta tripulación en los seres humanos que más lejos han viajado en la historia.
A diferencia de una misión de alunizaje, Artemis II no aterrizó en la superficie lunar. Su propósito fue realizar un sobrevuelo alrededor de la Luna usando una trayectoria de retorno libre, una ruta cuidadosamente diseñada para que la gravedad de la Tierra y la Luna ayuden a traer la nave de regreso de forma natural y segura. Esta forma de vuelo es fundamental porque sirve como ensayo general para las próximas misiones Artemis, especialmente las que buscarán volver a poner seres humanos sobre la superficie lunar en los próximos años.
También fue una misión científica y humana. Durante el viaje, los astronautas realizaron observaciones visuales de la Luna, evaluaciones médicas, monitoreo del sueño, pruebas de radiación y experimentos biomédicos pensados para futuras misiones de larga duración. Ayer, durante el paso por la cara visible y luego por la cara oculta, los astronautas pudieron observar formaciones geológicas que podrían ser importantes para futuras exploraciones, incluyendo regiones como la cuenca Orientale, una enorme estructura de impacto que rara vez puede ser apreciada con esta perspectiva por observadores humanos.
¿Qué sigue ahora?
Tras completar su histórico sobrevuelo lunar el 6 de abril, la nave Orion ya está en su trayectoria de regreso a la Tierra. Si todo continúa normal, el amerizaje está previsto para el 10 de abril de 2026, frente a la costa de San Diego, California.
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