Aunque estamos acostumbrados a escuchar sobre las actividades en la Estación Espacial Internacional, poco se habla de las investigaciones que se realizan en la Estación Espacial China. Conocida como Tiangong ("Palacio Celestial"), esta estación es un laboratorio modular donde se llevan a cabo experimentos científicos y tecnológicos de vanguardia, así como observación astronómica. Desde su ensamblaje, Tiangong se ha convertido en un centro de investigación avanzada, similar a la EEI, y las principales actividades que se desarrollan allí incluyen:
1. Investigación en microgravedad: Los astronautas chinos, llamados taikonautas, realizan experimentos en un entorno de baja gravedad, lo cual es esencial para estudiar los efectos de la microgravedad en materiales, fluidos, organismos vivos y procesos biológicos. Esto incluye estudios sobre cómo afecta la microgravedad al sistema muscular y óseo, crucial para futuras misiones espaciales de larga duración.
2. Estudios de física y materiales: Tiangong permite llevar a cabo experimentos en áreas como la física de fluidos, física cuántica y ciencia de materiales. En condiciones de microgravedad, pueden observarse reacciones químicas y físicas de formas imposibles en la Tierra, lo que abre la puerta a crear nuevos materiales y descubrir propiedades inusuales.
3. Astronomía y observación de la Tierra: La estación está equipada con instrumentos para observar el espacio y la Tierra. China realiza estudios sobre la atmósfera terrestre, el cambio climático y la meteorología espacial. Los observatorios también permiten la observación de fenómenos astronómicos sin interferencias atmosféricas, como la radiación ultravioleta y los rayos X.
4. Biología y ecología espacial: En Tiangong se estudia cómo responden los organismos vivos —incluyendo plantas y animales— a la microgravedad y a la radiación cósmica. Estos experimentos son clave para entender cómo sustentar la vida en el espacio y son un paso esencial para la exploración de otros planetas.
5. Tecnología espacial: Los taikonautas prueban nuevas tecnologías, como sistemas de soporte vital, trajes espaciales y robots asistentes, que podrían usarse en futuras misiones a la Luna o incluso a Marte. Además, la estación permite evaluar la durabilidad de materiales en el ambiente espacial.
China también planea convertir Tiangong en un centro de colaboración internacional, invitando a otros países a proponer experimentos que podrían realizarse a bordo. Esto busca expandir el conocimiento científico y fortalecer la cooperación en la exploración espacial.
A continuación, te compartimos un enlace para conocer más sobre las actividades de los taikonautas en la estación Tiangong. Como dato curioso, los astronautas chinos se llaman "taikonautas", mientras que en Estados Unidos y Europa reciben el nombre de "astronautas" y en Rusia, "cosmonautas".
https://www.youtube.com/watch?v=IMoomWmIkww
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