El 5 de agosto de 2022, publicamos un artículo sobre el planeta Saturno. Uno de los planetas más impresionantes que se pueden orbservar a través de telescopios. Esto se debe a que Saturno posee un sistema de "anillos" que se pueden apreciar a través de binoculares potentes o un telescopio de gran apertura a diferencia de los demás planetas exteriores, que aunque tienen sistema de anillos, son demasiado tenues para ser observados. También explicamos en que consisten e36vstos anillos. Pero la realidad es que estos anillos cada vez más poco a poco están desapareciendo.
¿Qué se debe esta disminución de estos anillos? Los científicos en el 2018, analizando observaciónes que hicieron al planeta las naves Voyager 1 y 2 llegarón a diferentes conclusiones, tanto de su formación como su desaparición. Una de las razones para que estos anillos esten desapareciendo es que están siendo atraidos por la fuerza gravitacional del planeta. Recuerden tanto Júpiter, como los demás planetas exteriores ejercen una gran fuerza gravitatoria hacia sus satélites. Es por eso que las partículas de estos añillos, al ser mas pequeñas la velocidad de atraccción es mucho mayor.
Se ha llegado a estimar la edad de este sistema de anillos en unos 100 millones de años. Una edad muchísimo menor de lo la edad misma del planeta que es de unos 4,000 millones de años. Muchos científicos se han preguntado si estós anillos, que se formarón más tarde de formación del planeta, pudieron ser restos de choques de lunas heladas que estaban orbitando el planeta o también que sus órbitas fueron afectadas por algún efecto gravitacional de algun asteroide o cometa que haya pasado muy cerca. Es de recordar que Saturno es planeta con más satélites descubiertos y confirmados hasta ahora. Se estima que pudieran existir orbitando al planeta unas 200 lunas.
Las observaciones que han confirmado la desaparición progresiva de los anillos de Saturno es que, se han detectado variaciones en la densidad de los mismos anillos como también unas bandas oscuras. Los anillos de Saturno son partículas de hielo y polvo que van de un tamaño microscópico hasta cientos de yardas de ancho. Se estima que estos anillos pudieran desaparecer en unos 300 millones de años, una edad corta comparada con la edad del planeta y el Sistema Solar. Y aun más corta que la edad que tiene el Universo desde su formación con el Big Bang.
Artículo por Juan González Alicea de AODACE
Fotos NASA/JPL
Crédito Video NASA/Goddard Space Flight Center
https://www.youtube.com/watch?v=mN8o90UbpmE&t=2s
Imagen tomada por la nave espacial Cassini mientras exploraba a Saturno y sus anillos el 25 de abril de 2016.
Impresión de un artista de cómo se verá Saturno en los próximos cien millones de años. Los anillos más internos desaparecen cuando llueven sobre el planeta primero, seguidos muy lentamente por los anillos externos. Créditos: NASA/Cassini/James O'Donoghue
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