Desde que nos sorprendió el 12 de julio de 2022 con sus primeras cinco fotos, hoy 2 de agosto la NASA publicó en la página oficial del Telescopio Espacial James Webb (JWST) una nueva imagen, la Galaxia de la Rueda de Carro o en Inglés Cartwheel Galaxy. Esta imagen es una composición de dos fotos tomadas a través de dos de sus instrumentos principales: (NIRCam) Near-Infrared Camera, (En español Cámara de Infrarrojo Cercano) y el (MIRI) Mid-Infrared Instrument (en español Instrumento de Infrarrojo Medio) Esta Galaxia es una muestra de cómo las galaxias van cambiando a través de los millones de años desde que se formaron. En ella se muestra la gran colisión entre lo que fue una galaxia espiral y una galaxia más pequeña que no se distingue bien. Muchas de las galaxias colisionan entre si mientras ellas se van moviendo a través del Universo.
Estos eventos son muy comunes, ya que sabemos que nuestra galaxia, la Vía Láctea colisionará con nuestra galaxia vecina y más grande que la nuestra, la Galaxia Andrómeda dentro de unos 4,500 millones de años. Estas Colisiones transforman la estructura de estas ya que lo hacen a una alta velocidad.
En la foto de la galaxia Cartwheel se pueden apreciar dos anillos. Uno más al centro de ella y bien brillante y otro exterior con más colores. El brillo del anillo interior muestra una gran cantidad de polvo caliente y se puede apreciar también cúmulos de estrellas más jóvenes. Pero en el anillo exterior se puede apreciar la formación de nuevas estrellas como también se puede apreciar una cantidad de super novas (estrellas que explotan al final de su vida) por ser tan masivas y que agotan de una manera muy rápida su combustible. Por tener estos anillos, los científicos llaman a este tipo de galaxias “Galaxias Anulares” que son características poco comunes comparadas con otras galaxias espirales como la nuestra. La foto que vemos de la galaxia es lo que observamos actualmente de este objeto astronómico, pero sabemos que ella irá expandiéndose. Estos estudios ayudan a los científicos a entender cómo eran las galaxias en el pasado y como irán transformándose en un futuro.
La Galaxia Cartwheel se encuentra en la constelación del Escultor a unos 500 años luz. Esta ya había sido fotografiada por el Telescopio Espacial Hubble, pero con este nuevo instrumento, el JWST, podemos observar detalles que no habíamos visto antes jamás. El James Webb nos seguirá mostrando otros objetos en un futuro y revelando otros misterios de nuestro Universo.
Artículo por Juan González Alicea de AODACE
Cartwheel Galaxy (imagen compuesta de NIRCam y MIRI)
Cartwheel Galaxy (MIRI)
Foto Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI
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